源義経の側室・牛王姫を祀る護王姫大明神
護王姫社(ごおうのひめ)は、護王姫大明神を祀る社。 護王姫とは、 源義経 の側室・牛王姫のことなのだとか。 言い伝えによると・・・ 兄の 頼朝 と対立して都落ちした後、各地を彷徨いながら 奥州平泉 へ逃れた 義経 。 牛王姫は、義経の後を追いますが、この地で産気づき、難産の末に亡くなってしまいます。 哀れに思った村人は、牛王姫と子を葬り、墓標の代わりに欅を植えたのだそうです。 それが社殿の横に聳える欅なのだと言います。 後に、近くの円教寺の日範が、寺で休息した 日蓮 に墓前で読経してもらい、安産の神・護王明神として祀られたのだそうです。 大欅 義経の時代まで古くはありませんが、樹齢は約300年と推定されるているようです。 座間市最大最古の大木で天然記念物に指定されています。 ☆ ☆ ☆ ☆ ☆