神泉苑の雨乞い対決・・・弘法大師と守敏僧都
平安京の 羅城門 の東と西に建立された 東寺 と 西寺 。 東寺 では 弘法大師 が天皇家の安泰を祈り、 西寺 では守敏僧都が帝の長命を祈っていたといいますが、２つの寺は何かと張り合っていたそうです。 東寺 ８０４年（延暦２３年）、 弘法大師 が唐へ渡ることになります。 そのすきに、守敏僧都は朝夕参内しては、帝のために様々な加持を行ってみせるようになります。 凍った水をたちまちのうちに湯にしてしまうというような奇異なことを見せていましたので、守敏僧都に対する帝の信頼は篤いものになっていったといいます。 そんなとき 弘法大師 が唐から帰ってきました。 そして帝は、参内した 弘法大師 に守敏僧都のことをほめあげました。 すると・・・ 弘法大師 は、 「私のいるところではそんなこは出来ません」と申し上げます。 そこで帝は守敏僧都を呼び出して煮えたぎった湯を冷たくするよう命じます。 しかし、守敏僧都が湯の前で加持を行っても湯は冷めるどころか、ますます煮えたぎってしまったそうです。 陰で 弘法大師 が操っていたのです。 大恥をかいてしまった守敏僧都は復讐を誓いながら引き上げたといいます。 西寺跡 ８２４年（天長２年）は暑い夏でした。 都では３ヶ月間も雨が降らなかったといいます。 このままでは日本国中が滅んでしまうと考えた帝は、 弘法大師 に雨乞い依頼します。 弘法大師 は 神泉苑 にこもって１７日間にわたって雨乞いの修法を行いましたが、雨は降りませんでした。 自分の法力が尽きてしまったと思った 弘法大師 は、修法をやめ、静かに坐って三千世界のすみずみを見渡してみます。 すると・・・守敏僧都が世界中の雨の神（龍神）を呼び集め、水瓶のなかに閉じこめていたのでした。 これでは雨が降るわけがありません。 悩んだ 弘法大師 が、もう一度世界中を眺めてみると、天竺の大雪山にある無熱池に善女龍王がいることが判明します。 善女龍王は、守敏僧都よりもずっと位が上の龍王だったので守敏僧都の力も及ばなかったのだそうです。 そこで、 弘法大師 は帝を参内して大きな池を造るよう頼みます。 その池に善女龍王を勧請するためでした。 帝は直ちに 弘法大師 の願いを聞き入れて池を掘りま
