葵祭と斎王と賀茂斎院（紫野斎院）

葵祭は平安時代から続く祭事。

上賀茂神社と下鴨神社の例祭です。

祭の見どころは路頭の儀（行列）。

特に斎王代の行列が人気のようです。

斎王代とは、かつて賀茂神社に奉仕していた斎王の代理。

斎王には、未婚の内親王または女王がなっていました。

初代は、嵯峨天皇の皇女・有智子内親王。

第三十五代で、後鳥羽天皇の皇女・礼子内親王が退下するまでの約４００年間続きました。

村上天皇の第十皇女・選子内親王は、歴代最長の期間を斎王であり続け、大斎院と称されました。

賀茂斎院跡の碑

（檪谷七野神社）

斎王の住まいは賀茂斎院（紫野斎院）と呼ばれていました。

４月中の酉の日に催された葵祭では、斎王は賀茂斎院を出御し、下鴨神社を参拝した後、上賀茂神社を参拝。

翌日に還御したのだといいます。

１２１２年（建暦２年）に第３５代・礼子内親王が退下した後、承久の乱の混乱などもあって廃絶したそうです。

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