芥川龍之介の『羅生門』は、平安京の朱雀大路の南端にあった羅城門を舞台とした小説。
ある男が、仕えていた家を解雇され、盗人にでもなろうとしたのだが、その勇気も出ずに羅城門（羅生門）で途方に暮れていると、羅城門（羅生門）の上層で老婆が松明を灯し、女の死骸から髪の毛を抜いているのを見た。
（正義の勇気）
男は、その老婆の行動に憎悪を覚え、刀を抜いて老婆に襲いかかり、老婆の骨と皮ばかりの腕をつかんで、「何をしていた」と問いただした。
（生きるための行動）
すると老婆は、「この髪を抜いて鬘（かつら）にしようと思った」と答えた。
さらに・・・
「死人の髪の毛を抜くというのは悪いことかもしれない。だが、生きるためには仕方のないこと。
この女だって生前は、蛇の干物を干魚だと偽って売っていた。これも生きるためには仕方のないこと。
きっとこの女は髪の毛を抜いたことを許してくれるだろう」
と言う。
（悪になる勇気）
それを聞いた男は、盗人になる勇気を持ち、老婆から着物を剥ぎ取り、「己もこうしなければ、餓死をする体なのだ」と言って闇の中へ消えていった。
その後の男の行方は誰もしらない。
というのが小説『羅生門』の内容。
平安時代の荒れた状況と、人間の利己主義を描いた傑作です。
羅城門は、平安京の朱雀大路の南端にありました。
都が地震、竜巻、火災、疫病、飢饉などの影響で荒れていく中、羅城門は死体の捨て場となっていたのだといいます。
平安京遷都時には、羅城門の東西には王城鎮護の寺として東寺と西寺が設置されました。
しかし、現在、残されているのは東寺のみです。
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六道の辻は、平安京三大葬送地の一つ鳥辺野の入口。
疫病が流行すると、この辺りには、おびただしい数の死体が投げ捨てられていたらしい。
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