鎌倉幕府二代執権の北条義時が鎌倉幕府の権力者となるまでを描いたドラマということです。
鎌倉殿とは鎌倉武家政権の長。
１３人とは源頼朝に仕えた有力者たち。
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『吾妻鏡』によると・・・
１１９９年（建久１０年）１月１３日、偉大な将軍源頼朝が死去すると、嫡男の頼家は２０日に左中将となり、２６日には頼朝の家督を相続します。
しかし・・・
頼家の政治手腕に不安を抱いた老臣たちは、４月１２日、頼家が直接訴訟を裁断することを停止させ、宿老十三人による合議によって裁判することを決定しています。
その十三人とは、
北条時政
北条義時
大江広元
三善善信
中原親能
三浦義澄
八田知家
和田義盛
比企能員
安達盛長
足立遠元
梶原景時
二階堂行政
これに対して頼家は、４月２０日、お気に入りの近衆５人を指名して、「鎌倉の中でこの５人がどのような狼藉を働いたとしても庶民は歯向かってはならない。しかも、この５人以外の者は、頼家にお目通りできない」という決定をしたのだとか。
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「宿老十三人の合議制」は、頼家が若年であるとの理由から執られた措置のようでもありますが、頼家の乳母夫比企氏と北条氏の対立など、幕府の実権争いが根底にあったものと考えられています。
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その後どうなったのか・・・
１１９９年（正治元年）１２月１８日、梶原景時が鎌倉を追放され、翌年１月２０日、駿河国で滅亡（梶原景時の変）。
１２０３年（建仁３年）５月１９日、頼家への謀叛を企てた阿野全成が捕えられ、６月２３日、常陸国で処刑される（阿野全成の誅殺）。
全成は頼朝の異母弟で、北条時政の娘婿。
時政の源実朝擁立の企てに協力していたようです。
１２０３年（建仁３年）７月、頼家が病に倒れて危篤状態に。
８月２７日、家督を日本国総守護職と関東２８カ国の地頭職を一幡（頼家の嫡子）に、関西３８カ国の地頭職を千幡（のちの実朝）に譲るという措置がとられる。
それを知った頼家は、９月２日、比企能員を呼び出して北条氏を誅伐するよう命令を下しますが・・・
先手を打った北条時政は能員を自邸に誘き出して暗殺、比企一族も北条義時に攻められて滅亡（比企氏の乱（比企能員の変））。
９月７日、頼家は出家、９月１５日には、実朝が征夷大将軍に任じられた。
９月２９日、頼家は伊豆修禅寺に幽閉され、翌年７月１８日に暗殺されている。
１２０５年（元久２年）６月２２日、鎌倉武士の鑑と呼ばれた畠山重忠が北条時政の謀略によって滅亡（畠山重忠の乱）。
１２０５年（元久２年）閏７月２０日、北条時政が追放され、北条義時が二代執権になる（牧の方の陰謀）。
１２１３年（建暦３年）５月２日、侍所別当の和田義盛が北条義時打倒の兵を挙げるが、翌３日、由比ヶ浜で滅亡（和田合戦）。
１２１９年（建保７年）１月２７日、鶴岡八幡宮で行われた右大臣拝賀の式に出席した源実朝が甥の公暁に暗殺される（源実朝の暗殺）。
１２２１年（承久３年）５月１５日、後鳥羽上皇が北条義時追討の宣旨を発するが、６月１５日には幕府軍が京市中に入り、幕府軍の勝利に終わる（承久の乱）。
１２２４年（元仁元年）６月１３日、北条義時死去（享年６２）。
死後、後妻伊賀の方が、政村（義時の五男、母は伊賀の方）を執権にし、娘婿の一条実雅を将軍に据えようと企てるが失敗し、伊豆国へ追放されている（伊賀氏の変）。
『吾妻鏡』には、「前奥州禅門の葬送。故右大将家法華堂の東の山上をもって墳墓となす」と記載されています。
前奥州禅門は北条義時、故右大将家は源頼朝のこと。
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