母は常盤御前。幼名は牛若。
生まれた年に起こった平治の乱で父義朝が敗れたことにより、１１歳のときに鞍馬寺に預けられました。
稚児名は遮那王。
川上地蔵堂
牛若丸の守り本尊といわれる地蔵尊が祀られています。
牛若丸が住んでいたという東光坊の跡に建てられた供養塔。
牛若丸は、ここから毎夜、修行のため奥の院まで通っていたそうです。
奥の院へ向かう途中の牛若丸が、喉の渇きを潤したという泉。
奥州平泉へ下ることとなった牛若丸が、名残を惜しんで背を比べた石といわれています。
僧正が谷は、牛若丸と鞍馬天狗が出会った場所といいます。
牛若丸が鞍馬寺を出たのは１１７４年（承安４年）のこと。自ら元服し義経と名乗り、奥州平泉の藤原秀衡のもとへ向かいました。
１１８０年（治承４年）に異母兄の源頼朝が挙兵すると、奥州を後にして、頼朝のもとに馳せ参じます。
その後、源平合戦で活躍しますが、平家を滅亡させた後、頼朝と対立し、再び奥州平泉の秀衡を頼りました。
しかし、秀衡死後の１１８９年（文治５年）閏４月３０日、秀衡の子泰衡に急襲され、衣川館で自刃しました（享年３１）。
奥州平泉の衣川館で最期を遂げた源義経の魂は、鞍馬に帰ってきたと信じられています。
そして、遮那王尊として祀られています。
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