４月８日は釈迦の誕生日。
各寺では、釈迦の誕生を祝う「花まつり」が行われます。
生まれるとすぐに７歩あるき、右手で天を左手で地を指して「天上天下唯我独尊」（てんじょうてんげゆいがどくそん）と唱えたといいます。
「我」は釈迦本人の事を指すのではなく、個々人を指し、「それぞれの存在が尊いものである」という意味なのだといいます。
「花まつり」では、花御堂の中の水盤の上に誕生仏が置かれ、甘茶をかけて釈迦の誕生をお祝いします。
（涅槃図に描かれている白い象）
釈迦の生母はマーヤー（摩耶）夫人。
摩耶夫人は、釈迦族の王・シュットーダナ（浄飯）の妃となってから、ながらく子供に恵まれませんでしたが・・・
ある日の、天から白象が降りてきて、自分の右わきから胎内に入る夢を見て懐妊したのだといいます。
そして、４月８日、王子を出産。
王子はシッダールタ（悉達多）と名付けられました。
その名には、一切の願いが成就したという意味がありましたが、摩耶夫人は悉達多を産んで７日後に亡くなってしまったのだそうです。
摩耶夫人が見た夢は
「世界中の人々を救う偉大な王子が生まれる」
というお告げだったのだそうです。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆
