斎王は、賀茂神社（上賀茂神社・下鴨神社）に巫女として奉仕した未婚の内親王または女王（親王の娘）。
嵯峨天皇（桓武天皇の第二皇子）が即位した翌年の８１０年（弘仁元年）、平城天皇（桓武天皇の第一皇子）が復位を試みて嵯峨天皇と対立（「薬子の変」）。
嵯峨天皇は、賀茂大神に「我が方に利あらば皇女を捧げる」と祈願し、争いに勝利した後、約束のとおりに第八皇女の有智子内親王（うちこないしんのう）を捧げます。
それが賀茂神社の斎王のはじまりで、１２１２年（建暦２年）に後鳥羽天皇の皇女・第３５代礼子内親王（いやこないしんのう）が退下するまでの約４００年間続きました。
村上天皇の第十皇女・選子内親王は、歴代最長の期間を斎王であり続け、大斎院と称されています。
斎王が奉仕していた時代の賀茂祭（葵祭）は、斎王が主宰していたのだといいます。
現在の葵祭では、一般市民から選ばれた斎王代が祭に参加しています（１９５６年（昭和３１年）から）。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆
葵祭は上賀茂神社と下鴨神社の祭礼。
上賀茂神社は、賀茂別雷大神（かもわけいかづちのおおかみ）を祭神とする社。
下鴨神社は、賀茂建角身命（かもたけつぬみのみこと）と玉依媛命（たまよりひめのみこと）を祭神とする社。
神話によると、玉依媛命（たまよりひめのみこと）が賀茂川（加茂川）の川上から流れてきた丹塗矢を持ち帰ったところ懐妊し、誕生したのが賀茂別雷命なのだとか。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆
.gif)
