１５６８年（永禄１１年）、美濃の
岐阜城を本拠とし
「天下布武」を掲げた織田信長が、足利義昭を奉じて上洛。
信長は義昭を将軍に据えますが、それは義昭に従うということではなく、傀儡化して畿内支配を独自に進めるためでした。
信長に行動を制約されて主導権を信握られた義昭は・・・
信長の影響力を削ぐために各地の有力大名や宗教勢力へ「御内書（将軍の公文書）」を送り、共同戦線を張るよう呼びかけます。
これにより形成されたのが「織田信長包囲網」。
東西から信長を挟み撃ちにするもので、当初の主要メンバーは・・・
浅井長政・朝倉義景・三好三人衆などや、宗教勢力の
本願寺（顕如）・
比叡山延暦寺など。
「織田信長包囲網」が形成されるきっかけとなったのが１５７０年（元亀元年）４月の金ヶ崎の戦い。
信長が越前の朝倉義景を攻撃したものですが、信長と同盟関係にあった北近江
小谷城の浅井長政が旧縁の深い朝倉家を助けるために突如離反。
長政に背後を襲われた信長は、命からがら京都へ逃げ返っています。
同年６月、信長は姉川の戦いで
徳川家康と連合して浅井・朝倉連合軍に勝利して北近江での優位を確立しましたが、９月、信長が摂津で三好三人衆らと対峙している隙を突いて、浅井・朝倉連合軍が京都へ向けて進軍。
連合軍は近江へ侵攻し、信長の重臣・森可成が守る宇佐山城を攻撃し、可成が討死しています（宇佐山城の戦い）。
その後、連合軍は
比叡山延暦寺に立て籠もり、信長は約３ヶ月にわたって対峙しました（志賀の陣）。
１２月、将軍・足利義昭や関白・二条晴良らの仲介により、信長と浅井・朝倉の間で和睦が成立し、両軍は撤兵。
これにより第一次包囲網は一旦解体されましたが、信長と将軍・義昭の対立は深まり、後に
武田信玄が加わる「第二次信長包囲網」へと発展していくことに。
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