２月の最初の午の日は「初午」と呼ばれる稲荷神の縁日。
これは、稲荷社の総本社である京都の伏見稲荷大社の神が降臨したのが７１１年（和銅４年）２月７日の午の日だったことによるといわれています。
初午には全国の稲荷社で初午祭が行われますが、旧暦２月は農作業が始まる月。
稲荷神の使いは狐ですが、農耕に不可欠な馬にちなんだ祭も行われます。
農耕馬の守り観音として信仰されてきた埼玉県東松山市の白岡馬頭観音では、２月１９日に例大祭が行われ、現在でも馬を参拝させる風習が残され、「神馬のお練り歩き」が行われています。
長野県などでは藁馬を作って餅を背負わせて道祖神に供えるという風習もあるようです。
2026年（令和8年）の初午は
2月1日（日）
佐助稲荷神社は、源頼朝が「かくれ里」といわれる地に畠山重忠に命じて建立させた社。
頼朝は、伊豆の流人だった頃に「かくれ里の稲荷」から挙兵を勧められら、鎌倉に武家の都を築くことができたのだとか。
初午祭は2月1日12:00頃から。
神事の後、鎌倉神楽が奉納されます。
鶴岡八幡宮の丸山稲荷社は、源頼朝が鶴岡八幡宮を遷座する前から鎮座する地主神。
初午祭は午後２時頃から。
神事の後、巫女の舞が奉納されます。
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