涅槃図は、お釈迦さまが入滅されるときの情景を表わした図。
中央に横たわる金色の方がお釈迦さま。
周りには、十大弟子をはじめ、さまざまな生き物が嘆き悲しむ様子が描かれています。
涅槃図の下方にはたくさんの動物たち。
お釈迦さまのもとに一番早く駆けつけようと走り出したのが牛でした。
その次が鼠。
鼠は牛に追いつくと牛の背中に飛び乗ります。
途中で昼寝をしている猫に出会いますが、起こさずそのままにしておいたのだそうです。
そして、お釈迦さまのもとに到着する寸前、鼠は牛から飛び降り、一番にお釈迦さまのもとに駆けつけることができたのだとか・・・
２番目に駆けつけたのが牛。
以下・・・虎、兎、龍、蛇、馬、羊、猿、鳥、犬、猪の順だったのだそうです。
以上の１２の動物が干支となり、お釈迦さまのもとへ駆けつけた順番が干支の順番になったのだ言われているそうです。
ということで・・・
昼寝していた猫は、涅槃図には描かれないことが多いようです。
それでも、京都の東福寺の大涅槃図のように猫が描かれているものもあります。
実は、東慶寺の涅槃図にも猫が描かれています。
中央にいるのが猫
ボケてしまっていますが・・・
