空也は、念仏を唱えながら諸国を行脚し、橋を架け、井戸を掘るなどの社会事業を行った僧。
六波羅蜜寺に伝わる「空也上人立像」は、疫病が蔓延していた京の街中を鉦（かね）を鳴らし、念仏を唱えながら悪疫退散を祈りつつ歩くさまを表現したもので、運慶の四男康勝の作（重要文化財）。
念仏を唱える空也の口から吐き出された六体の阿弥陀は、「南無阿弥陀仏」の六文字を表現しているのだとか。
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