「六日の菖蒲」とは、時機に遅れて役に立たないことのたとえ。
菖蒲は５月５日の端午の節句に用いるもので、５月６日では間に合わない・・・。
『平家物語』には、屋島の戦いに遅れて到着した梶原景時が源義経に「六日の菖蒲」と嘲笑されたことが語られています。
『吾妻鏡』によると、１１８５年（元暦２年）２月１８日、暴風の中を五艘の船（１５０騎）で摂津国を出航した義経は、通常では３日かかるところを翌朝には阿波国に上陸。
１９日には屋島に拠る平家軍を攻めて敗走させ、２１日には志度寺に籠る残党を服従させました。
一方、景時らの百四十余艘は、２２日になって屋島に到着したのだとか。
平安時代の端午節会では、軒に菖蒲や蓬を挿し、菖蒲を冠に飾ったり、菖蒲の葉で作った「薬玉」（くすだま）を柱に下げたりしていたようです。
端午節会は清少納言の『枕草子』や紫式部の『源氏物語』にも描かれています。
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