最明寺旧跡道の石碑
最明寺は、１２５６年（建長８年）に北条時頼が建てた寺。
この年の１１月３日、時頼は赤痢に罹り、１１月２２日に執権職を辞し、翌日、蘭渓道隆を導師として出家します。
流れからすると、赤痢に罹ったことで出家したともとれますが・・・
『吾妻鏡』は、７月に宗尊親王が最明寺を参ったときに出家する考えがあったことを伝えています。
出家には、天皇が上皇となって院政を敷くのと同じく、「後継者を明確にした上で実権を握り続ける」という思惑があったのだとも言われています。
出家後の時頼は、最明寺で隠居生活を送り、「最明寺入道」と呼ばれていました。
出家からちょうど７年後の１２６３年（弘長３年）１１月２２日、最明寺で没（３７歳）。
時頼の死後、最明寺は廃絶したようですが、子の時宗が禅興寺として再興しています。
明月院は、室町時代に禅興寺の支院として建てられた寺。
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