鶴岡八幡宮は、１０６３年（康平６年）に、源頼朝の先祖源頼義が「源氏の氏神」である京都の石清水八幡宮を由比郷鶴岡に勧請したがその始まり（由比若宮（鶴岡若宮））。
１１８０年（治承４年）１０月、源氏再興の挙兵を果たして鎌倉に入った源頼朝は、由比若宮を小林郷北山（現在の地）に遷して「鶴岡八幡宮新宮若宮」とし、武家の都市づくりの中心に据えました。
仮の別当（長官）には、伊豆山権現の専光坊良暹（りょうせん）が任命され、若宮や源平池の造営に携わっていましたが、１２月には上総国より定兼が招かれて最初の供僧職に任じられます。
２年後の１１８２年（寿永元年）９月２３日、源頼朝は、初代別当に園城寺の円暁を任命。
鶴岡八幡宮の社務職次第によると、円暁の母は六条判官為義の女ということですので、頼朝の従兄弟ということになります。
その後、尊暁・定暁・公暁（源頼家の子）・慶幸と園城寺関係者から登用されますが、六代目の定豪からは東寺系の別当も就任するようなり、十九代頼仲以降は東寺系で占められるようになっています。
二十五坊跡は、鶴岡八幡宮の別当坊と供僧坊があった所。
