中尊寺は、慈覚大師円仁が開いたと伝えられ、奥州藤原氏初代の清衡が堂塔を整えました。
「平泉~仏国土(浄土)を表す建築・庭園及び考古学的遺跡群~」の構成資産として世界文化遺産に登録されています。
八幡堂
弁慶堂
『吾妻鏡』は中尊寺について以下のように伝えています。
堂塔は40余、禅坊は300余。
清衡が奥六郡の管理を初めて最初に建てられた寺で、白川の関(福島県白河市)から外の浜(青森市)までの道に一町(約109m)ごとに、面に金色の阿弥陀像が描かれた笠塔婆を建て、その中央を計り、その山の上に塔を建てた。
寺院の中央には多宝寺があって、釈迦如来と多宝如来を安置。
塔と多宝寺の中間に道を通して関所を置き、旅人の往来の道とした。
釈迦堂には、百余体の釈迦如来像を祀った。
両界堂の仏像は木造で金色。
二階大堂(大長寿院)は、高さは五丈、本尊は三丈の金色阿弥陀仏、脇立の九体の阿弥陀仏は丈六。
金色堂は、建物全てが金色で、堂内には三つの壇があって全て螺鈿で飾られ、阿弥陀三尊、二天、六地蔵は定朝の作。
鎮守は、南に日吉社を崇敬し、北に白山宮を勧請。
その他、宋の一切経を納める経蔵など・・・
清衡は、延暦寺、園城寺、東大寺、興福寺など国内の寺から、中国の天台山まで、寺毎に千僧供養を行った。
(※千僧供養とは、千人の僧を招いて食事を提供し、法会を営むこと。)
そして、死に臨んでは、極楽往生を願う「逆修」を始め、百日目に当たる日に、病気でもないのに、合唱し、念仏を唱えながら、眠るが如く眼を閉じた。
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